Fagområder

Kirker

I Norge står kirkene i en særstilling som kulturminner, og utgjør en sentral del av den norske kulturarven. De forteller om opptil 1000 års kulturhistorie, og viser det ypperste nasjonen har skapt innen arkitektur, kunst og håndverk.

Kvitsøy kommune i Rogaland har 540 innbyggere. Kvitsøy kirke er en automatisk fredet kirke som må rehabiliteres og arbeidet vil beløpe seg til flere millioner kroner. Foto: Jiri Havran Riksantikvaren
Kvitsøy Kirke i Rogaland ble sannsynligvis bygget i siste halvdel av 1500-tallet, og er automatisk fredet. Foto: Jiri Havran, Riksantikvaren.

Kirkebyggene og samfunnet

Kirkebygget har mange steder vært det eneste eller det mest markante offentlige bygget i lokalsamfunnet, i bygd og by.

Helt til ut på 1800-tallet var kirkene det viktigste møtestedet. Kirkene hadde også en viktig administrativ rolle for statsapparatet. Sammenlignet med for eksempel Sverige og Danmark, har Norge historisk hatt svært få monumentalbygg. Man kan derfor uttrykke at kirkene er enda viktigere kulturminner i Norge enn i våre naboland.

Kirkene er viktige kulturminner, i tillegg til å være menighetskirker, samlingssteder for livets høytider og kulturarenaer.

Kirkenes interiør og inventar

Flere av kirkene reist etter 1850 har ofte nedarvet interiør, inventar og kunst som er fra før reformasjonen (1537), og 1600 og 1700-tallet. Det er fordi at dagens kirke ofte er den nyeste av en lang rekke kirker som har stått på samme sted.

Kirkekunst, som altertavler og andre malerier, skulpturer, kirkesølv, og tekstiler, representerer både store kulturhistoriske og økonomiske verdier.  Lokalsamfunnet ofte har bidratt økonomisk for kjøpe kirkeorgelet, som mange steder ofte sett på som det viktigste møbelet i kirken.  Norge har en av verdens største samling av intakte middelalder-kirkeklokker. Disse er ofte svært verdifulle – både rent kulturhistorisk, og i kroner og øre.

Forvaltning av kirker

Forvaltningen av kirkenes kulturminneverdier skal både ivareta deres funksjon som landemerker, arkitekturen og verdifulle kunst- og interiørdetaljer. Dette innebærer at kirkene havner i skjæringspunktet mellom flere ulike lovverk og at det er mange hensyn som må tas, blant annet med tanke på forvaltningen av kirkebygningene og deres omgivelser og i arealplanleggingen. Hvordan kirkene skal forvaltes, og hvem som kan gi tillatelse til eventuelle tiltak, er avhengig av hvilken vernestatus kirken har. Dette kan du lese mer om på våre sider om forvaltning av kirker i Norge.

Norges stavkirker
Forvaltning av kirkene
Kirkebevaringsfondet
Bevarings­­­strategi for kultur­­­historisk verdi­­­fulle kirker

Kirkekunsten forteller

Utvalgte kulturminner

Olsok – Olav den hellige i alterskapet i Røst kirke

Den 29. juli feirer vi olsok til minne om vår nasjonalhelgen St. Olav som falt på Stiklestad i år 1030. Før reformasjonen var dette en av våre aller viktigste helgendager. Helgenkongens spesielle plass i Norges historie gjorde at han også ble feiret med en nasjonal festdag etter reformasjonen. Ja, dagen ble til og med offisiell flaggdag i 1930.

Utvalgte kulturminner

Sankthans – jonsok – jonsvake – jonsmesse, kjært barn har mange navn

Kirkerommene er fylt med verdifulle og symbolrike gjenstander og kunst, nedarvet fra generasjoner av kirkegjengere. Selv om kirken i seg selv ikke er mer enn et par hundre år gammel, kan den ha gjenstander fra så langt tilbake som middelalderen. De fleste gjenkjenner vi formen og plasseringen på, men hva de betyr og hvorfor de står der, vet man kanskje ikke.

Bilde av interiøret i Urnes Stavkirke. Foto: Jiri Havran, Riksantikvaren
Utvalgte kulturminner

Påsken viser seg i kirkekunsten

Kirkerommene er fylt med verdifulle og symbolrike gjenstander og kunst, nedarvet fra generasjoner av kirkegjengere. Selv om kirken i seg selv ikke er mer enn et par hundre år gammel, kan den ha gjenstander fra så langt tilbake som middelalderen. De fleste gjenkjenner vi formen og plasseringen på, men hva de betyr og hvorfor de står der er vet man kanskje ikke.

Utvalgte kulturminner

Kirkekunst i verdensklasse

I flere norske kirker finnes middelalderkunst som er helt unik, også i verdenssammenheng. Mange kirker fra middelalderen har gått tapt, men mye av kunsten ble flyttet videre til en ny kirke. Dette viser at kunsten har hatt en betydning for menigheten, også etter reformasjonen.

Publisert: 15. april 2020 | Endret: 4. september 2025